דובאי עלתה לכותרות לאחרונה כגן עדן לרוסים עשירים מאז הפלישה של המדינה לאוקראינה. בניגוד למדינות המערב, איחוד האמירויות הערביות לא הטילה סנקציות על רוסיה, כאשר חלקם של המטוסים הפרטיים שטסים מרוסיה לאיחוד האמירויות גדל מ-3% ל-14% בין מרץ ליוני 2022.
סקר ארט באזל ו-UBS לאיסוף עולמי בשנת 2022 מציין כי "כמה זרימות נוספות של סחר, כולל בחפצי יוקרה ויצירות אמנות, התפתחו […] בין רוסיה למדינות המפרץ או טורקיה, כתוצאה מההגבלות שננקטו על ידי ה'מערב' הפוליטי".
כריסטי'ס הוסיפה לאחרונה איש צוות דובר רוסית למשרד שלה בדובאי, שעבד בגלריה הממלכתית טרטיאקוב במוסקבה לפני שעבר לאיחוד האמירויות לפני מספר שנים. בית המכירות הפומביות אמר ל-The Art Newspaper: "כל השווקים שלנו ממלאים תפקיד חשוב ואנו מחויבים אליהם בכל קטגוריות האיסוף והגיאוגרפיות תוך הקפדה על כל החוקים החלים. לקוחות בכל המיקומים של כריסטי'ס, כולל דובאי, כפופים לבדיקת נאותות בהתאם לתוכנית שלנו נגד הלבנת הון ותאימות לסנקציות".
בנדטה ג'יון, המנהלת של ארט דובאי, יריד האמנות המוביל באזור המפרץ, אומרת: "מאז המגיפה, דובאי חווה פריחה כלכלית וזרם של אנשים עשירים מכל רחבי העולם - זה כולל אספנים בינלאומיים, כמו כמו גם אמנים".
בעלי גלריות מדובאי שעובדים עם קהל לקוחות רוסי מדברים גם על זרם חסר תקדים של רוסים. נטליה אנדקולובה, שפתחה את הגלריה בעלת השם שלה המוקדשת לאמנות מרכז אסיה ב-2012, אומרת שהרוסים מראים התעניינות. היא מסבירה שאמנים מובילים ממרכז אסיה הוכשרו באותם בתי ספר לאמנות סובייטים כציירים המוכרים לרוב הרוסים, אך בעלי סגנונות שונים. "רילוקיינטים" - כפי שמכנים אלה שעזבו את רוסיה בחודשים האחרונים - מחפשים "לקשט את הקירות שלהם" והפכו לקהל המרכזי שלה, היא אומרת.
לא כל שחקני האמנות הרוסים פתוחים לדון בתוכניות שלהם. יריד האמנות של קוסמוסקווה, שדיבר בעבר על קשרים עם קטאר ותוכניות לדובאי, סירב להגיב, בעוד שגלריה טינטציאן, שהפכה לגלריה הרוסית הראשונה ברובע התרבותי של שדרת אלסרקל בדובאי לפני מספר חודשים, לא השיבה לבקשות להגיב. המקום הנחשב של טינטציאן במוסקבה נסגר ללא הגבלת זמן.
ורה אלחובה, שמנהלת ערוץ טלגרם בשפה הרוסית שמסקר את סצנת התרבות בדובאי, שרג'ה ואבו דאבי, עומדת לפתוח מרחב יצירתי משלה. "עכשיו חצי ממוסקבה נמצאת בדובאי", היא אומרת. היא עברה לכאן לפני מספר שנים, נמשכת למה שהיא מתארת כאווירה "ידידותית למשפחה" וכזו שפתוחה לרוסים, שאינם מנודים בגלל המלחמה ומתערבבים עם אוקראינים, קזחים וגיאורגים בעיר. "עבור מתווכים בנדל"ן זה עידן זהב", היא מוסיפה.